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原来他们一共有十三个人，除了为首那人之外，有七个人围在范义两边，另外五个人却围住了李啸天，因为尚未动手，大家只是虎视眈眈的围着没动。这情形十分明显，他们把重点放在老管家的身上，对李啸天，只是采取隔离形势而已。

范义一听他下令动手，不由心头大怒．双目一瞪，沉喝道：“慢点。”

他这一声大喝，声若洪钟，十分惊人。

为首那人道：“你还有何话说？”

范义道：“老汉自问和诸位近日无怨，往日无仇，诸位冲着老汉而来，应该有个说法？”

为首那人道：“就算在下要你的命吧。”

李啸天听得大怒，剑眉一挑南，朗声喝道：“老管家好好的问你，你敢如此说话？”

范义朝他摇手，倏地从腰间取下旱烟管，洪笑道：“朋友藏头缩尾，算得什么人物，诸位要老汉的命可以，先取下你们蒙面黑巾来。”

为首那人阴恻侧一笑道：“你要知道在下是谁？那很好，你就去问阎老二吧。”

说到这里，左手一挥，喝道：“你们给我剁了他。”

围着范义的七个汉子，依然手持兵刃，作出欲上之势，但并未真个出手。

为首那个人看出情形有异，大喝道：“你们还不……”

忽然身躯一震，底下的话就没有再说出来。

就在此时，范义只听耳边响起一缕极细的声音说道：“老管家，你们可以走了。”

范义一怔，再看那为首之人目中露出焦急之色，只是站着不动，心知必有高人暗中相助，制住了对方的穴道。这人自然是那个在埠头上投纸团给自己的那人无疑。

他心中虽觉疑团重重，这些人在光天化日之下，以黑巾蒙面，冲着自己而来，自己和他们又无怨无仇，这到底是怎么一回事呢？他真想伸手去撕下对方蒙面黑巾，看看那为首之人究竟是谁？但他毕竟昔年闯过江湖，知道江湖的忌讳，既然这隐身暗处的高人，要自己二人走，其中必有缘故。心念迅快的一转，这就回身道：“少爷，咱们走吧。”

李啸天望望围着自己二人的十几个蒙面人，迟疑的道：“他们……

范义道：“少爷不用理他们，咱们只管走就是了。”

李啸天惊奇的道：“老管家，是你制住他们的？”

范义催道：“少爷不用多问，你上了马，老汉慢慢再告诉你。”

李啸天没有再问，依言上马，范义跟着也翻身上马，一抖僵绳，两匹马酒开四蹄，往官道上绝尘而去。

十几个蒙面汉子依然原式站在那里，一动没动，连为首那人也睁着眼睛，任由二人离去，一句没吭。直等两匹马走得没了影子，右首一片松林间，一拐一拐的走出一个人来。这人长发披肩，身上鹑衣百结，右肩挂一个破布袋，右胁拄一支短拐，走起路来弯着腰，短拐点在石板上发出沉重的「笃」、「笃」之声，原来是个老以叫化。

他以拐拄地，走的自然不快，等他好不容易弯腰驼背的走到为首那人身边，左手在为首那人肩头轻轻拍了一下，含笑道：“这位大爷是在打盹么？”

为首那人但觉身躯一震，如释重负，方才被制的穴道，顿告消解，心头暗暗一惊，目注老叫化，问道：“你是什么人？”

那老叫化斜视着他，说道：“大爷看我是什么人？”

为首那人道：“这么说，在下的穴道，是你朋友解开的？”

老化子露齿一笑道：“我只会要饭，哪会解穴？”

为首那人嘿然道：“朋友真人不露相；你替在下解开穴道，那是好事，在下感激不尽，老哥何用推托？”

老叫化忽然眼睛一亮牌笑道：“我原是路过此地，看你大爷一直站着没动，只当你等人等得不耐烦了，在打吨呢，所以拍了你大爷一下肩膀，没想歪打正着，倒给你大爷解了穴道，大爷是不是要赏我几文？”

为首那人目中异芒一闪，问道：“你怎知我在等人？”

老化子耸耸肩，笑道：“这个嘛……”他没往下说。

为首那人道：“你老哥不是要几文铜子么？”

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